Хамелеоны (лат. Chamaeleonidae) — семейство ящериц, способных менять окрас своего тела в зависимости от света, температуры, стресса и своего настроения. Существует около 90 видов. Большая часть из которых обитает на деревьях. Остальные живут в норах и лесной подстилке.

Длина тела большинства видов хамелеонов составляет 25-35 см, мелких особей 3-5см, а крупных достигает 50-60см. Живут в зависимости от своих размеров: мелкие виды два-три года, крупные до десяти лет. Туловище сильно сжатое с боков, короткая шея, очень длинный цепкий хвост, способный многократно свертываться наподобие ремня, и пятипалые лапы. Все тело хамелеона шероховатое. Глаза круглые, подвижные (вращаются на 360 градусов независимо друг от друга), окружены такой же кожей с пестрыми цветными чешуйками, как на остальном теле. Маленькое центральное отверстие для зрачка никогда не закрывается кожей.

Язык имеет на конце углубление, благодаря которому является присоской. Выбрасывая резко язык в сторону добычи (на расстоянии 19-31см), присасывается к ней.

Хамелеоны обычно мало двигаются – сидят на одном месте, обхватив ветку лапками и хвостом. Но при необходимости могут довольно быстро бегать и прыгать по ветвям.

Хамелеонов легко приучить. Чаще всего в террариумах содержат и разводят йеменских хамелеонов (лат.Chamaeleo calyptratus) или пантеровых хамелеонов (лат.Furcifer pardalis), как обладающих наиболее крепким здоровьем и меньше поддающихся стрессу.

Подходят вертикальные террариумы. Место для него выбирают самое теплое и защищенное от сквозняков. Нужно иметь в виду, что хамелеоны пытаются пройти сквозь стекло и этим могут травмировать свою морду и нос.

Хамелеоны активны днем. Им нравится яркий солнечный свет. Световой день должен длится около двенадцати часов. Террариум необходимо освещать лампами дневного света с УФ излучением. Кроме УФ лампы удобно использовать лампу нагрева на 40-60 Вт для подогрева террариума. Комфортная температура 27°-29° днем и 21°-24° ночь. Суточный перепад обязателен.

Влажность воздуха в террариуме для разных видов разная. Для йеменского хамелеона подходит 30% -50%, а для пантерового хамелеона от 60% до 90%. В тоже время нельзя, чтобы была излишняя влажность - может образоваться плесень (опасна для желудка ящерицы). Закисшая земля дает болезнетворные испарения и должна быть заменена свежей во избежание респираторных заболеваний животных и растений. Чтобы этого избежать нужно организовать хорошую вентиляцию. Для этого одну стенку террариума делают из сетки.

Грунт: первый слой делается дренажем – мелкий гравий или галька толщиной два-три сантиметра, второй для поглощения запахов – кусочки древесного угля толщиной полсантиметра, третий слой состоит из глинистой или песчаной почвы (2,5см). Небольшие с короткими корнями растения можно посадить прямо в почву. Но из соображений удобства уборки внутри террариума лучше использовать растения в пластиковых горшках, которые можно легко вынуть или переместить. Горшки следует ставить на слой гравия или угля.

Озеленение террариума для хамелеонов обязательно. Можно пользоваться как искусственными, так и живыми растениями (желательней). Нельзя использовать ядовитые растения. Большого ущерба живым насаждениям хамелеоны не наносят: растительная пища для большинства из них - лишь некое необходимое подспорье. Зелень несет не только декоративную, но и биологическую нагрузку. Хамелеону необходим угол, где он смог бы в любой момент спрятаться. И никакие завалы из камней или коряг его не устроят.

У каждого хамелеона свой характер, свои манеры, индивидуальность. О перевоспитании речь можно вести лишь с достаточной степенью условности. Некоторые привычки перебороть невозможно.

Основной рацион хамелеонов состоит из различных насекомых: сверчки, тараканы, мухи, саранча, зоофобас, мучной червь, кузнечики, майские жуки, стрекозы. Зоофобусом и мучным червем (жирная пища) кормить стоит редко. Важно, чтобы еда была разнообразной. Для некоторых видов дополнительным кормом служат некоторые растения, для каждого вида - свои. Йеменскому хамелеону иногда можно давать новорожденного мыша-голыша. Нельзя оставлять живой корм на ночь в террариум, так как могут травмировать ваших питомцев.


Питьевая вода очень важна для хамелеонов. Ее нехватка приводит к быстрой гибели животных. Хамелеоны не будут пить воду из миски, они слизывают ее с листьев. Поэтому необходимо систематически опрыскивать растения внутри террариума или поставить фонтан/водопад. К новому питьевому устройству хамелеон может привыкать от одного дня до месяца. Если хотите уверенности в том, что питомец пьет, можете поить его из пипетки.

Минеральные подкормки также важны в жизни хамелеонов. Проще пользоваться сухими порошковыми подкормками, так как жидкие витамины можно передозировать. Насекомых обваливают в витаминном порошке, а затем отдают животному. Особенно важно давать достаточное количество кальция молодым и новорожденным хамелеонам (иначе грозит рахит). Передозировать кальцием в этот период сложно, поэтому не жалейте витаминов растущему организму.

Йеменский хамелеон является одним из крупных видов. В длину самцы достигают 60 см, самки уступают им в размерах. Раскраска их очень разнообразна, и самцы более пестро окрашены: на зеленом фоне по бокам ярко выделяются три желтых пятна, обрамленных оранжевыми и коричневыми поперечными полосами. Голова украшена высоким развитым гребнем, достигающим 7-8 см (у самок он лишь обозначен). Хваткий хвост до самого кончика покрыт чередующимися зелеными и желто-коричневыми полосами. Самцов так же можно отличить по пяточным «шпорам», небольшим треугольным выступам, находящиеся на задней части ноги, чуть выше стопы.

Йеменские хамелеоны легко размножаются в неволе. Спаривание происходит в течение одних суток после того, как самку подсадили к самцу. Окраска беременной самки становится темно-зеленая, иногда почти черная с круглыми ярко-желтыми пятнами, разбросанными по всему телу. После спаривания самка становится очень агрессивной и не подпускает к себе самца.

Беременность длится чуть больше месяца. Важно чтобы в этот период самка получала достаточно питьевой воды, можно ежедневно поить ее из пипетки. За неделю до кладки яиц она становится очень беспокойной и обследует террариум в поисках места для кладки яиц. Для этого можно поместить в террариум контейнер с влажным вермикулитом не менее 15 см глубиной, размерами 40х20. Самка будет рыть в нем туннель, в конце которого потом отложит до 86 яиц.

После кладки яйца нужно переместить в инкубатор – небольшой аквариум, с вермикулитом – и разложить их на расстоянии 1 см друг от друга. Очень важно яйца не переворачивать после кладки, а положить в инкубатор тем же боком, как их оставила самка, и не крутить. Температуру стоит поддерживать 28°-29° днем, а ночное падение температуры до 20°-22° повышает процент выхода из яиц хамелеонов. В зависимости от условий инкубации, хамелеоны вылупятся через 4-9 месяцев, после чего их помещают по 6-7 штук в небольшие террариумы. К трем месяцам самцов стоит разделить друг от друга.

Пантеровые хамелеоны очень ярко раскрашены, особенно самцы. Существует большое разнообразие их окраски, в зависимости от ареала их обитания. Молодые окрашены в серые цвета, но достигая половозрелости к девяти месяцам они приборетают более яркий окрас. По бокам расчерчены овальные пятна различной формы. В длину пантеровый хамелеон достигает 52 см, самки до 35 см. Живут более 4 лет в неволе.

Для спаривания самку подсаживают в террариум к самцу. Если самка готова к спариванию, то она ведет себя спокойно и по мере приближения самца закрепляется на ветке. Готовность к спариванию у самки может сохранится на 3 дня. После этого она становится крайне нервной и прожорливой, приобретает шоколадный или даже черный окрас с розовыми узорами на боках, что говорит о том что она беременна.

Через месяц-полтора самка пантерового хамелеона вырывает ямку в контейнере с влажным вермикулитом и откладывает туда от 12 до 46 яиц. Через пару недель она снова готова к спариванию. Яйца необходимо поместить в инкубатор с влажным вермикулитом, закопав на 2/3. Нельзя их переворачивать. Инкубационный период длится 7-9 месяцев. Сначала в течении 6 недель стоит поддерживать температуру 27°, затем наступает зимовка, поэтому последующие 6 недель проходят при температуре 17°-18°, потом температуру повышают до 28° вплоть до момента появления маленьких хамелеончиков. Первые 2 месяца температуру стоит поддерживать на уровне 25°, но спустя 2 месяца можно поднять до 27°.